那年冬季，刚满十九岁的刘贵在一家公司当保安。那晚，马少波和他一起值班。半夜巡逻，两人发现有身穿黑衣的人从院中翻墙而逃，立即手持电警棍追上去，追着追着黑衣人闪身进了一个巷子，不见了。

正四下寻找，黑衣人竟然又大摇大摆走了出来，他们马上拦住询问。

黑衣人辩称他不是贼，碰巧路过这里，接着抬腿要溜。血气方刚的两人认定他是贼无疑，用力拧住，用电警棍没头没脸教训了一番，不一会儿功夫那黑衣人倒在地上，一动不动。他们起先以为贼装死，后见贼果真没了气息，这才慌神。

马少波赶紧打电话给做**的父亲，马父很快赶来，对两个面色惨白的年轻人说：“你们无权把贼打死，非坐牢不可！”当场把两个年轻人吓懵了。

马父出了个主意，让他们对打，直到双方都鼻口出血，然后统一口径是与贼博斗时，失手打死了贼，这样便可按正当防卫量刑，避免坐牢。他们按照马局长的安排去做，接着投案自首。

经过警方调查，**的人叫李成东，是外地来此的一位打工者。那天他下夜班途经发案现场，被刘贵和马少波以衣取人，误作窃贼殴打至死。当晚，有个工友跟李成东一起下班，在那个巷口分的手，也就是说，李成东没有行窃的时间。为了儿子，马父利用自己职务之便，派人花钱给了那个工友“封口费”，使案情按照他事先的计划发展，最终案子被定为当事人防卫过当，又有自首情节，无罪**。李家四处上访喊冤，终因证据不足作罢。

事后，马少波离开了那家公司，在父亲的支持下，做起了药品生意，奋斗不到十年便成了当地响当当的有钱人。五年前，他倾其所有，到一座县城投资办起了药厂，生意格外红火。

刘贵被辞退后，回到老家，跟一个亲戚学起了做手工祭品的手艺，成家后在市郊的小镇开了一家寿衣门市，过起了丰衣足食的生活。

这些年，刘贵表面过着平静的日子，可每年总有那么几天惶惶不安，尽管每到清明他都要给屈死的李成东烧些纸钱，而心底的那个死结却始终没办法化解。马少波第一次给他打电话过后，他嘴上不当回事，可一连多晚都做稀奇古怪的恶梦，梦见那张惨白的脸，那身黑衣，然后一身冷汗从梦中惊醒。

刘贵有种预感，冥冥之中有个冤魂在自己周围游荡，让他无法释怀。现在，这个冤魂正在设法缠着自己，最终会像杀死马少波一样，要了自己的命。

听刘贵讲完，老头告诉刘贵：“虽说冤有头，债有主，善有善报，恶有恶报，但也并非绝对，就看你的造化了。”

随后，老头让刘贵试试一个并不复杂的破灾之法。

当晚子夜时分，刘贵独自一人骑着电动车来到一**田野，面朝李成东家乡的方向跪下，点燃草纸，祭拜李成东。按照老头的交代，边烧边忏悔，说到伤心处，竟也是痛哭流涕。

忽然，刘贵的背后传来一声愤怒的吼叫：“刘贵，你回头，看看我是谁？”

在这空旷沉寂的野外，这声音无异于晴天霹雳，震得刘贵猛然回头，正面对黑色的摩托车，上面是一个黑衣人，面色死白，上面数道伤痕，嘴角流着血，眼睛里发出亮光……

“你是……李成东？”刘贵浑身一颤，惊恐地瞪大眼睛，身体僵硬，直直地往后倒了下去。

等家里人发现，他已是嘴歪鼻斜，手脚哆嗦，不能说话和行走……

第二天，二百里外的一家殡仪馆外，有个四十多岁的中年妇女和一对青年男女正在祭奠着亲人，骨灰盒上的相**正是李成东。他们分别是李成东的遗孀、女儿和女婿。对照李成东的相**，女儿跟他就像是一个模子刻出来的。

李成东死后，妻子无论如何也不相信一向老实本份的丈夫会去偷盗，其中必有隐情，然而她一个弱女子哪能找到申诉之门，只能吞下苦水，把整个心思用到女儿身上。女儿多才多艺，高中毕业后考上了一所全国有名的戏曲学院，还谈了一位同校男友。

妻子一直对外界和女儿隐瞒说丈夫是在外出打工时遭遇了车祸，可还是不小心将秘密泄露给了女儿。

两个月前，男友提议结婚，女儿却附加了一个条件：查出父亲死亡真相，为父报仇。于是这对恋人专门来到父亲当年打工的那座城市，调查了解，跟踪两个当事人。当然，装死人、开摩托车、演哭妇、扮算命先生、学各种声音、偷录刘贵的说话等，在两个身手敏捷的戏院高材生手上，根本不在话下……

当年一桩冤案，竟就这样浮出了水面。