“向安宁。”

“把我的**拿去洗了。”

向安宁正弯腰捡拾沙发上散落的衣物。

她怀里已经抱了满满一摞，听到这句话，动作几不可查地顿住。

向明珠没听到回应，懒懒瞟过来一眼，语气透出不耐：“**在沙发中间的缝隙里，你找啊。”

向安宁闭了闭眼，长长的睫毛在眼下投出浅谈的阴影，再抬眼时，眼底已是一**沉寂的顺从。

她从幼时便寄居安家，过着被使唤的日子。

深吸气，腾出一只手，伸进宽大的沙发缝隙里摸索。

指尖触到一块**的布料，她轻轻一勾，一条白色的**被扯了出来。

裤子上的血迹已经凝固成暗红色的斑块，边缘发硬，看起来干了有段时间了。

向安宁用手指尖拎着**的一个角，浓烈的腥酸臭扑鼻而来，胃里顿时翻江倒海。

“你这**好像有些久了……”她弱声询问，“没法洗了，要不丢了吧？”

向明珠眼皮都没抬下：“丢什么丢？你知不知道这条**多少钱？LV家的限量款！”

向安宁在这家待了数十年，深知争辩换来的只能是毒打，不再过多解释。

攥紧晃了晃手里发硬的**，“限量款的**当然不能丢。我去洗。”

“手洗。”

向明珠重新躺回去，“要是洗坏了，就从你生活费里扣！”

向安宁想了下自己那一百块的生活费，没应声。

手上还捏着那条碍眼的血裤，转身朝门口走去。

她在门框微顿脚步，没忘记自己来向安宁房间的目的。

怯怯出声提醒：“今天有贵客临门，舅妈让我喊你早点起床打扮，让你好好收拾收拾自己……”

向安宁话未说完，一个枕头就砸了过来。

向明珠不耐烦地打断她：“知道了知道了，烦死了！”

向安宁轻叹一气，抱着衣物穿过铺着波斯地毯的走廊。

厨房飘来食物香气，佣人们脚步声匆忙。

向安宁边朝洗衣房走，边忍不住猜想。

向家如今地位如日中天，已经许久未有过需要他们如此盛情款待的人物了。

这次要来的，会是谁？

“安宁，你叫明珠起床没有？”

耳畔传来一声不客气的怒斥，向安宁瞬间回神。

“她说马上起。”

向安宁朝来人轻笑，薇薇低头后轻声回答。

这个质问他的女人便是向夫人，向明珠的母亲，她的舅妈。

自从十年前她被母亲送到了这里，向安宁就过上了名义为养女，实则是向明珠贴身佣人的日子。

向明珠走到哪里都要被追捧，而她向安宁只能是陪衬。

她继续往前走，来到洗衣房，将怀中成堆的衣服丢进洗衣篮。

陈妈端着一盘精致水果走过，她看见地上堆积的衣物，又看向安宁纤细的背影，眼里满是藏不住的心疼。

“安宁，”陈妈轻声说，“放着，等下我来洗啊。”

向安宁摆摆手，唇角弯起温和的弧度：“陈妈，今天有贵客，您可有的忙。”

“而且这些小事我不是经常干吗，没关系呀。”

陈妈望着眼前这个过分懂事的女孩，轻轻叹了口气，那里头裹着无奈和怜惜。

她捏着果盘两侧的手紧了又松，最终狠喘一气，快步走到向安宁身边。

陈妈左右环顾，压低了嗓音，“安宁，洗完这点东西，你赶紧回自己屋去，画个妆，换身漂亮衣服。挑最好的穿！”

向安宁一脸莫名：“陈妈，我打扮给谁看？不惹舅妈和明珠眼烦就不错了。”

“你这傻孩子！”

陈妈左右看看，凑得更近。

“你不是一直想离开这里吗？今晚就是你的机会！”

向安宁微微一怔：“今晚？”

陈妈是向家唯一对她好的人，和妈妈一样。

几乎她有什么想法，都会告诉她。

但陈妈让她今晚走，是不是太不现实了。

毕竟今天有贵客到来，几乎整个向家都在忙，众目睽睽之下她怎么走？

陈妈一看她懵懵的表情，就清楚她想歪了。

急忙解释，“我指的，当然不是用双腿跑出去。”

“你可知道，今天要来的贵客是谁吗？”

向安宁接水的动作一顿。

按理说，她不该对主人家的事好奇。

可今一大早，舅妈就亲自指挥，里里外外忙碌。

庭院里的每一**叶子都被擦拭得碧绿生辉，鲜花点缀各处，甚至还专门请私厨来家里**持晚宴。

这一切的异常隆重，早已勾起了她的好奇。

她忍不住低声问道：“陈妈，今晚……到底来的是谁？”

陈妈嘴唇翕动，只轻轻吐出四个字，“京州霍家。”

向安宁端着水盆的手猛然一抖。

水流哗啦落地的瞬间，她的心也跟着剧烈一颤。

京州霍家。

这四个字，在帝国的商政版图上，是足以让地面震三震的名号。

霍氏财团，一个横跨金融、科技、地产乃至军工的庞然大物，其触角深扎在这个国度的命脉之中，底蕴之深厚，远非向家这种靠着房地产浪潮和些许运气跻身“新贵”的暴发户可比。

不仅如此，霍家更是人才辈出，不管谁来，只要能搭上这条线，向家的发展绝对会更上一层楼。

“陈妈——你去哪儿了？”

洗衣房外，舅妈气恼的喊声刺破宁静。

“安宁，你好好想想，我先出去了！”

陈妈走得很急，但她所说的“机会”，却如一颗投入死水潭的石子，漾开了圈圈涟漪。

京州霍家……向家如此隆重，舅妈耳提面命让向明珠盛装打扮，甚至连平日里对她呼来喝去的向明珠都被强行要求留在家里……这阵仗，除了联姻，还能是什么？

只是向明珠才刚满二十岁，和她一样，高中毕业的暑假还没过完。

一个月后，她们即将就读京华大学。

没有哪个正常家庭，会急不可耐到让刚满二十岁、大学还未开始的女儿立刻嫁人。

除非……不是立刻结婚，而是提前圈定。

霍家来“相看”未来儿媳妇的可能性，像一缕幽暗的光，穿透了洗衣房沉闷的空气。

手里的**，暗红色终于在反复**下变成了**的淡粉色，她拧开水龙头，水柱冲走了白色的泡沫。

十年了。

在向家这十年，她是佣人，是跟班，是向明珠在学校里的影子和出气筒。

所有的委屈、难堪、隐忍，她都囫囵吞下，嚼碎了混着血泪往肚子里咽。

因为她比谁都清楚，羽翼未丰的自己，没有资格谈**。

向家待她凉薄，但至少提供了一个栖身之所，一口饭吃，以及……通往京华大学的机会。这就够了。

她必须熬到读完大学，拿到安身立命的资本。

然后，找到那个在她父亲去世后便不知所踪的母亲，亲口问一句：为什么？

将那条勉强恢复了些许原貌、却依旧带着淡淡痕迹的**挂在晾衣架上，向安宁沉默地看着那抹淡粉在阳光下微微晃动。

“向明珠！都几点了你还不起床？！”二楼，骤然响起舅妈林婉蓉尖锐得能划破空气的女高音。

“昨天就跟你千叮万嘱，今晚家里有贵客，让你早早准备！你倒好，看看现在都下午两点了！还赖在床上像什么样子！”

“妈——有贵客你们自己招待不就好了，关我什么事嘛！”向明珠拖长了调子，声音里满是睡意和不耐烦，“我今晚跟同学约好了要去看最新上映的那部大**，不在家吃饭了！”

“向明珠！你存心要气死我是不是？！”林婉蓉的声音拔得更高，带着气急败坏的**，“今晚有贵客来！你哪都不许去！给我老老实实待在家里！”

向明珠切了声，“贵客，哪门子贵客需要我亲自招待？”

“是京州那位！”林婉蓉甚至不敢直言对方的姓氏。

“霍家？那个霍家吗？”向明珠的声音里带上兴奋。

林婉蓉恨铁不成钢：“就是你想的那个霍家！向明珠我告诉你，今晚你必须给我好好表现，这事关你的将来，容不得你胡闹！”

“向安宁！赶紧给我滚上来！”林婉蓉的炮火毫无预兆地转向了洗衣房方向，那声音像鞭子一样抽过来。

向安宁心一颤。