“都起来吧。”

她终于开口，声音平淡，不见喜怒，“孩子还小，活泼些是常事，以后仔细些便是。”

老夫人伸手摸了摸肃哥儿的头，“池边风大，别冻着了，赵妈妈，把我那罐桂花糖拿给肃哥儿。”

说罢，转身继续朝前走去，仿佛刚才的风波从未发生。

黄小娘如蒙大赦，连连磕头。

王翠还想说什么，被程玉兰悄悄拉住。

一行人散了，苏令妤陪着老夫人继续散步，走出很远，老夫人才轻声问道：“你觉得，是意外么？”

苏令妤沉默**刻，回答道：“肃哥儿年纪小，贪玩是有的，只是园子这么大，他偏偏撞到祖母跟前，未免太巧，倒像是有人故意为之。”

老夫人停下脚步，看着池中锦鲤。

“是啊，太巧了。”

她淡淡道：“有些人，总想把别人当刀使，却不知，刀能伤人，也能伤己。”

老夫人转过头，“明日寿宴，你就跟在我身边，该记的记，该看的看，有些戏，台上的人演得热闹，台下的人更要看得明白。”

“是。”

苏令妤垂首。

晚膳前，老夫人屋里的丫鬟送来一个紫檀木匣子。

里头是一册空白的洒金笺。

“老夫人说，明日寿宴，请大少夫人用这个记。”

丫鬟传话，“老夫人还说，记得仔细些，哪些人说了哪些话，哪些事有趣，都记下来，她老了，记性不好，日后想回味，总得有个凭据。”

苏令妤抚过光滑的纸面，心中雪亮。

这不是普通的记录。

这是老夫人给她的护身符，也是一双能看透迷雾的眼睛。

夜幕降临，程砚坐在书房里，听石头禀报花园里的事。

“肃哥儿说是追一只花猫才跑过去的，跟着他的小丫鬟被黄小娘支去拿鱼食了，前后不到一盏茶的功夫。”

“从荷花池到月洞门，跑过去要多久？”

“若是孩子，半盏茶就够了。”

“时间卡的真准。”

程砚笑了笑，“我那六妹妹，还是一如既往的周全。”

“公子认为是六姑娘......”

“黄小娘可没那么蠢，不会让自己的宝贝儿子冒这个险，她打算的定是其他，我二婶至少现在不敢拿祖母的身体开玩笑。”

程砚语气淡淡，“只有程玉兰，既想给黄小娘一个下马威，又想试探祖母对庶孙的态度，若是祖母不喜，肃哥儿可就能到二婶膝下养着了，一箭三雕。”

窗外月色正好，明日该是个晴天。

“戏台已经搭好了。”

他轻声道：“就等角儿们登台了。”

“公子，明日寿宴，靖王府那边当真会来人？”

“会。”

程砚眼神微冷，“祖母五十整寿，按礼制，宗室都要派人来贺，靖王不会亲自来，但一定会派人来。”

“那......”

“按计划行事。”

程砚转身，“我要让该看的人，看到该看的事，也要让该知道的人，知道该知道的消息。”

他顿了顿，忽而问道：“她呢？准备得如何了？”

这个她，不言而喻。

石头道：“大少夫人那边一切妥当。”

“去吧。”

程砚摆手，“明日，且看好戏。”

石头退下后，程砚独自站在窗前。

月光如水，洒在他苍白的脸上。

很多年前，也是这样一个秋夜，父亲将他叫到书房，指着墙上的地图说：“砚儿，你看，这江山如画，可这画里，有多少是血，有多少是泪，有多少是算计和背叛。”

那时他不懂。

现在，他懂了。

他缓缓抬手，按在胸·口，那里有一道旧伤，每逢阴雨天便会隐隐作痛。

若非背后之人提前对他动手，父亲和兄长将他送回汴京，或许他也会死在赤焰谷之中。

那是边关留给他的，永远的印记。

也是他必须查清一切的，理由。

十月十八，程国公府老夫人赵氏五十寿辰。

天未亮，府中已灯火通明。

仆役们穿梭往来，将最后一盆菊·花摆正，将廊下灯笼逐一检查。

厨房的灶火彻夜未熄，蒸腾的热气里裹着各色点心的甜香。

苏令妤寅正便起身，张婆子捧来今日要穿的衣裳。

头发被雪眉梳成端庄的牡丹髻，簪一对点翠嵌珍珠的簪子，耳上是同色的坠子。

对镜时，她仔细收敛眉宇间的英气，让神情尽量温婉平和。

今日她是苏月明，是程国公府的长孙媳，是老夫人的记录者。

辰时初，宾客开始登门。

前院礼乐声声，管事唱名的声音此起彼伏。

苏令妤陪着老夫人坐在听松居正厅，接受第一批至亲晚辈的叩拜。

程文斌携王翠、黄小娘及子女最先到。

肃哥儿和姐姐玲姐儿穿着大红袄子，像两个玉娃娃，规规矩矩地磕头祝寿。

老夫人笑着给了红包，又亲手给两个孩子戴上长命锁。

接着是二房其余几位，分别是三公子程津、四公子程阑，以及六姑娘程玉兰。

程阑仍是那副风·流贵公子的打扮，甚至敢胆大妄为到，趁所有人不注意，朝苏令妤眨了眨眼。

苏令妤垂眸，装作不曾看见。

紧接着是程砚，他今日穿了身天青色直䄌，外披同色鹤氅，脸色仍有些苍白，但精神尚可。

行礼时微微咳嗽，老夫人忙让他起身，赐座在身旁。

“你身子弱，今日不必强撑，若累了随时回去歇着。”

老夫人温声道。

程砚欠身，“孙儿无碍，祖母大寿，孙儿理当尽孝。”

他的视线似无意扫过苏令妤，在她身上停留一瞬，随即移开。

巳时，重要宾客陆续到来。

承恩公夫人、安郡王妃、几位尚书夫人......

花厅里珠环翠绕，笑语盈盈。

苏令妤跟在老夫人身侧，时而替她引见，时而低声解释某位夫人的身份背景。

她举止得体，谈吐清雅，不少夫人暗自点头。

“早听闻苏家大姑娘才名，今日一见，果真名不虚传。”

安郡王妃拉着她的手笑道：“可惜了，若是......”

话说到一半，及时止住，周围几个哪个不是人精，自然听懂了，都露出惋惜的神色。

可惜了，年纪轻轻就守了寡。