腊月将至，程国公府开始筹备年节。
这日晨省后，王翠将苏令妤留下，脸上挂着笑，眼底却没什么温度。
“月明啊，如今你帮着我理家，有些事二婶得跟你商量。”
“二婶请讲。”
“眼看要入腊月了，各院月例和过冬用度都得发放。”
王翠翻开账册，“往年呢，都是按旧例来，可今年情况特殊，黄小娘带着两个孩子，从前肃哥儿年岁尚小，用不着多少，如今不一样了，用度上难免要多些，你说，是该按妾室的份例来给，还是该酌情添补？”
若说按妾室份例，显得刻薄，若说添补，又坏了规矩。
苏令妤心中了然，王翠这是二叔说的狠了，又想给黄小娘使绊子，要她来做这个恶人。
“二婶思虑周全。”
她接过账册，细细翻看，“月明年轻，许多事不懂，不过既蒙二婶下问，便斗胆说几句浅见，府中一切用度，当以旧例为基，旧例者，祖宗所定，不可轻废。”
王翠挑眉，“你的意思是，按妾室份例？”
“是。”
苏令妤抬眸，声音平稳，“不过，黄小娘虽为妾室，却育有子嗣，肃哥儿、玲姐儿是程家血脉，其用度当单列，参照庶出子女旧例，此事，或许需要先请示二叔，或请祖母定夺。”
一番话，既守住了规矩，又全了体面，还将决定权交给了二叔和老夫人。
王翠脸色变了变，“你倒是想得周到。”
“二婶过奖。”
苏令妤合上账册，“若二婶觉得可行，侄媳便按此拟个章程，呈给祖母过目。”
“罢了罢了，就按你说的办吧。”
从回事处出来，张婆子低声道：“大少夫人方才应对的好，二夫人这是想借您的手敲打黄小娘呢。”
苏令妤微微一笑，没接话。
敲打？只怕王翠的算计不止于此。
果然，次日发放月例时，黄小娘院里的人就闹起来了。
来领东西的是黄小娘身边的周妈妈，一见那筐炭就急了。
“这，这是烟炭！我们小娘身子弱，还有小公子、小姐，哪能用这个？”
管事的婆子是王翠心腹，眼皮子一翻，“按旧例，妾室份例就是烟炭，有本事，找二夫人说去。”
周妈妈气的浑身发抖，抱着那匹次等布料去了回事处。
苏令妤到时，周妈妈正跪在地上哭诉，“我们小娘不敢争什么，可小公子小姐还小，烟炭呛人，若是咳出个好歹，奴婢万死难辞其咎啊！”
王翠端坐上首，慢条斯理地晃动茶盏，“周妈妈这话说的，倒像是我刻薄了你们似的，旧例如此，我还能为了一个姨娘坏了府中规矩？”
“二夫人......”
“罢了。”
王翠放下茶盏，看向刚进来的苏令妤，“月明，你昨日说的章程，老太太可准了？”
苏令妤福身，“祖母说，一切按规矩办便是。”
“那好。”
王翠看向周妈妈，“按规矩，妾室用烟炭，庶子女用银炭，从前黄小娘用的那些银炭，我也就不计较了，但现在不行，你分开领便是，且先回去吧，稍后我让人把银炭送去。”
周妈妈愣住了，“这......分开？”
“怎么，不行？”王翠挑眉，“还是说，你家小娘要用庶子女的份例？”
这话实在诛心，周妈妈不敢再言，磕了个头，灰头土脸的走了。
王翠这才露出笑容，对苏令妤道：“月明啊，你看，这样处置可还妥当？”
苏令妤能说什么，垂眸道：“二婶处置得当。”
走出回事处，她轻轻叹了口气。
王翠这一手，既全了规矩，又羞辱了黄小娘，一个当娘的，要用子女的份例，传出去脸面何存？
而自己昨日那番话，竟成了王翠行事的由头，二房这潭水实在浑浊，若非不得以，她是真不想掺和进去。
午后，程文斌回府，直接去了黄小娘院里，不多时，王翠就被叫了过去。
清辉院中，张婆子打听来消息，“二爷发了好大的火，说二夫人苛待子嗣，有失主母风范，二夫人哭诉是按规矩办事，二爷却说她死板不知变通。”
苏令妤正在抄经，闻言动作未停。
苛待子嗣，这四个字可大可小，程文斌再宠爱黄小娘，终归不好在旧例上说事，但两个孩子和黄小娘住在一起，自然给了程文斌把柄拿。
王翠这一步，走得太急了。
不过倒也不是不能理解，毕竟谁家当家主母被一个妾室压了一头多年，还能一直隐忍不发的。
“黄小娘那边呢？”
“听说哭得昏过去一次，醒来后说不敢与主母争，只求孩子们平安。”
张婆子的表情精彩，“二爷越发怜惜了。”
正说着，石头来了。
“二公子让小的给大少夫人送这个。”
他捧上一个锦盒，打开盖子，里头是一套上好的笔墨纸砚。
苏令妤微怔，“二弟这是......”
“公子说，前日见大少夫人处理庶务辛苦，这套文房用着顺手，聊表心意。”
石头又补充道：“公子还说，风波不止，静心为上。”
苏令妤明白，程砚这是在提醒她，莫要卷入太深。
她示意雪眉收下锦盒，“替我多谢二弟。”
石头走后，她将文房四宝取出，细细看过，而后唤来张婆子。
“把这些登记入库，记清楚是二公子所赠。”
张婆子会意，“老奴明白。”
暮色四合时，程阑来了。
他今日换了身月白锦袍，衬得人越发清俊。
见了苏令妤便拱手道：“听闻母亲今日处置不当，惹父亲动怒，我特来替母亲向嫂嫂致歉，若非母亲，嫂嫂也不至于掺和进这种事里。”
“四弟言重了。”
苏令妤打断他，“二婶按规矩办事，何错之有？至于二叔与二婶之间，是长辈的事，我们做小辈的不便置喙。”
程阑看着她，眼中掠过一丝欣赏，“嫂嫂是个有大智慧的人，总是这般明事理，许是清辉院清静，也能让嫂嫂静下心来。”
苏令妤不理会，程阑也不介意。
“其实今日来，还有一事，想请嫂嫂相助。”
