“父亲说，年节将至，外头往来应酬多，我年轻，许多事不懂，想请嫂嫂得空时指点一二。”

苏令妤抿了口茶，避开他的目光，“我身居内宅，哪懂外头的事情。”

“嫂嫂过谦了。”

程阑微笑道：“苏家诗礼传家，嫂嫂又是才女，见识自然不凡，况且......有些事，内宅女子反而看的更清楚。”

苏令妤心头警醒，面上仍是那副淡淡的模样。

“二弟若真有心学，不妨多向二叔请教，我一个妇道人家，实在不敢当。”

程阑挑眉，不再接话，像是此事不过他随口一提。

一如那日兰室一见，不强求，说了几句闲话就走了。

雪眉对程阑一向没有好感，不仅打扮的一副风·流贵公子的模样，屡次行径更是没有分寸，叫人不耻。

苏令妤没附和，程阑在之前也曾接近过她，后来一段时间没来了，眼下又来，其中定然发生过什么。

脑中浮现起程砚那句静心为上。

可这府中，哪有一刻真正静得下来？

夜色渐深，苏令妤独坐灯下，铺开的一张纸上，写着几个名字。

墨迹在灯下渐渐干涸，她看着这几个字，忽然觉得有些冷。

这盘棋，越下越大了，而她，正慢慢从棋盘边缘，走向了正中心。

窗外传来更鼓声。

二更天了。

她吹熄灯烛，和衣躺下，黑暗中，思绪却越发清晰，一切像一张网，正在缓缓收紧。

不知过了多久，远处隐约传来女子的哭声，细细的，断断续续。

是黄小娘院里传来的。

苏令妤被吵的睡不着，睁开双眼，看着帐顶朦胧的绣纹。

那哭声里，有委屈，有算计，还有不甘。

庆元十四年的第一场雪，在腊月初三的夜里悄然而至。

晨起时，整个程国公府已覆上一层薄白。

清辉院的青石台阶上，张婆子正带着小菊扫雪，竹帚刮过石面，发出沙沙的清响。

苏令妤推开窗，寒气扑面而来，她拢了拢身上的夹棉褙子，目光落在院角那株梅树上。

枝头已结了米粒大小的花苞，在雪中颤巍巍的。

“大少夫人。”

雪眉匆匆进来，脸色有些凝重，“方才前院传来消息，说边关......又打起来了。”

苏令妤心头一紧，攥住了窗棂。

舅舅走后，表哥又从了军，那是舅母唯一的亲人了。

“在何处？”

“说是胪延路那边，西夏人冬日缺粮，又来了几股骑兵骚扰。”

雪眉快速说道：“不过朝廷邸报上说，只是小冲突，已经被击退了。”

只是小冲突，只是小冲突就好。

苏令妤松开手，掌心却已留下几道浅浅的印记。

舅舅曾经说过，边境无小事，每一次小冲突，都可能埋下大祸的种子。

表哥再次从军的地方就在那边，即便心里清楚表哥的本事多高，苏令妤的心总是难以落下的。

“老夫人那边可知道了？”

“知道了，早膳时二爷提起的，老夫人只点了点头，没多说。”

雪眉顿了顿，“不过，老夫人让赵妈妈传话，说天冷了，利台院那边过冬的物事让您帮着打点打点，二公子身子弱，马虎不得。”

雪眉如今和张婆子走得近，张婆子去哪听闲话都拉上她一块。

眼下看来，还真是有妙用。

苏令妤默了默，看来老夫人是真信任她了。

从前虽口头让她看顾程砚的汤药，但不曾让她真的动手，如今可是直截了当的让她动手了。

她没再问，只道：“知道了，去把库里那几床新絮的蚕丝被找出来，再备些上好的银霜炭。”

利台院依旧是那般熟悉的药味，只是今日窗扇关的严实，炭盆烧的旺，屋里暖烘烘的，反倒冲淡了些许清苦的气息。

程砚靠坐在窗边榻上，身上盖着厚厚的毛毯，手中拿着一卷书。

见苏令妤身影，微微颔首，“天寒地冻，劳烦嫂嫂跑一趟。”

“二弟何须客气。”

苏令妤示意身后人将东西放下后，自己则走到书案前。

赵妈妈交代了，要看看还缺什么笔墨纸砚，一并添置。

书案收拾得整齐，砚台洗干净了，笔架上几支笔按大小排列，镇纸压着一叠文书。

最上面那份摊开着，墨迹未干，显然是刚写的。

苏令妤的视线一一扫过，瞧见一份邸报的抄录时，心头猛的一跳。

正是关于胪延路战事的简讯。

有人用朱笔批了一行小字。

字迹的转折处锋芒隐现，与程砚平日里的字迹迥然不同。

她不动声色的挪开视线，从袖中取出拟好的清单。

“二弟看看，这些可还齐全？若缺什么，我再去添置了送来，省的你身边人多跑一趟。”

程砚接过单子，却未将目光落在上面，而是抬眼看她。

“嫂嫂幼时，可曾听秦将军说过胪延路一带？”

屋里的炭火噼啪响了一声。

“偶尔耳闻，胪延路绵延数百里，只听舅舅提过两句，并不熟悉。”

程砚放下单子，掩唇轻咳两声，“嫂嫂应当已经知晓西夏人派骑兵骚扰边关一事了吧？嫂嫂有何见解？”

“我一个妇道人家，不好妄议朝政。”

“嫂嫂但说无妨。”

程砚淡笑着看她，眼中却无一丝温度，几乎逼迫般追着说道：“屋里伺候的都是老实本分的，不会往外说，嫂嫂就当我们在聊些闲话就好，不必有压力。”

程砚那眼神，像是要将她内心的一切想法都剖出来。

苏令妤暗暗提了口气，说道：“舅舅曾言，秋冬季，草原粮秣不足，游骑为求生计，小股骚扰劫掠是常有的。”

她的极为谨慎，生怕脱口而出一点不符合苏月明身份的话。

“只是......”

“只是什么？”

“我的一番愚见罢了，若是次数太多，规模渐大，便不是单纯的劫掠了，或是试探虚实，或是另有所图。”

程砚凝视她**刻，笑容更深了，“嫂嫂一声愚见，倒是贬低了自己，嫂嫂的见识，不似寻常闺阁女子。”

她所想，与自己所想，几乎一样。

一个闺阁女子，照着贤妻良母标准刻画出来的，怎会对边关之事了解透彻。