“二弟过奖了。”
苏令妤为他填了杯茶，“不过是拾人牙慧罢了。”
“拾人牙慧，也要听得懂才行。”
程砚缓缓靠回榻上，声音低沉了些，“可惜朝中总有人以为，割些银子，些许互市，便能换来太平，却不知狼子野心，喂不饱的。”
苏令妤的眼睫颤了颤，程砚这是在影射朝中的主和派，她想起崔夫人提及的那位赠兰贵人，心中寒意更甚。
沉默半晌，她轻声道：“太平，总要有人拿命去填的。”
程砚没再说话。
屋内静了下来，只有炭火燃·烧的细微声响。
窗外雪还在下，簌簌地落在屋檐上。
许久，程砚才开口，“有劳嫂嫂，东西很齐全，不必再添了。”
这便是送客的意思了。
苏令妤起身告退，走到门口，程砚忽的开口叫住她。
她转身。
“天冷路滑，小心脚下。”
他声音平淡，“有些路，看着铺了雪，底下可能是冰，这个时候的冰还是太薄了。”
苏令妤眉头微动，“谢二弟提醒。”
走出利台院，雪下得更大了。
回到清辉院，雪眉跟在她身后进了屋，“方才二房那边传来消息，说二爷一早被召进宫去了，像是为了边关战事。”
“还有，二房的三公子程津从书院回来了，说是要备考明春的春闱，要在府里闭门苦读，三夫人高兴得很，比二夫人这个当亲娘的还积极，今早特意去小厨房吩咐，要给三公子炖补品。”
程津，出嫁前，她听母亲提起过。
二房的嫡长子，性子温和，一心向学，与程阑截然不同，他若能考中，倒是二房里难得的好事。
正想着，外头传来丫鬟问安的声音，“四公子。”
程阑又来了。
他今日披了件墨色大氅，领口一圈银狐毛，衬得面如冠玉。
见了苏令妤便笑，“听说嫂嫂去看望二哥哥了？他身子可好些了？”
“二弟还需静养。”
苏令妤请他入座，“四弟怎么来了？”
程阑从袖中取出一个锦囊，“这是我前日去墨韵斋挑的徽墨，据说写出来的字墨色乌亮，久存不退，想着嫂嫂最喜书法诗词，便带了一块回来。”
又是文房，苏令妤心中警惕，便想婉拒。
哪知程阑像是看穿了她的心思，抢在她前头开口，“嫂嫂这次就别拒绝了，我给府中所有人都挑了礼物，当是新年的礼物，嫂嫂不是例外。”
说到这份上，苏令妤也只能让一旁紧盯着程阑的雪眉，把徽墨拿出来，锦囊还了回去。
看着手中的锦囊，程阑勾唇笑了笑，并未说什么，揣进了袖中。
“二弟有心了。”
“应该的。”
程阑抬眸看她，那张称得上一句祸水的脸笑眯眯的，“嫂嫂入府这些时日，行事公允，待人宽和，阖府上下有目共睹，父亲也常说，嫂嫂虽年轻，却有大家风范。”
程文斌一直在关注她。
“我不过是谨守本分。”
苏令妤笑笑。
“本分二字，说来容易，做来难。”
程阑轻叹，“就像我三哥，一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事，父亲总说他太过书生气，我倒觉得，三哥这般纯粹，也是福气。”
他提起程津，苏令妤顺势问道：“听闻三弟回府备考了？”
“是啊。”
程阑点头，“三哥性子静，最厌烦应酬，父亲本想过年带他见见几位大人，提前体验一番官场的滋味，他都推了，说要专心温书。”
“其实父亲也拿他没办法，三哥是二房嫡长子，若真能金榜题名，也是光耀门楣的事。”
正说着，外头又传来动静，雪眉出去看了一眼，回来道：“是三夫人身边的丫鬟，送了些新做的点心过来，说是亲手帮着厨房做的，给三公子读书时垫垫饥，也请大少夫人尝尝。”
苏令妤让请进来，那丫鬟捧着食盒，恭敬道：“我们夫人说，大少夫人帮着理家辛苦，这点心意不成敬意，还说，年节祭祀的事，若有用得着三房的地方，尽管吩咐。”
三房这是想参与祭祀。
送走丫鬟，程阑笑道：“三婶对三哥向来不错。”
苏令妤但笑不语，刘寻芳这是见老夫人让她主理祭祀，想分一杯羹呢。
还能讨好程津这位可能金榜题名的贵子。
又坐了一盏茶的功夫，程阑才告辞，他走时，刚停不久的雪又下了起来，细碎的雪粒子打在窗纸上，沙沙作响。
苏令妤独坐窗前，看着渐密的雪幕。
所有的一切像这漫天雪花，纷纷扬扬，看似杂乱无章，却都落向同一个地方。
她铺开纸，提笔想写什么，又停住了。
最终，只在纸上写下两个字——静观。
墨迹未干，窗外的雪更大了。
远处传来隐约的诵经生，是老夫人又在佛堂了。
苏令妤搁下笔，走到佛龛前，点了三炷香。
青烟袅袅，模糊了菩萨慈悲的面容。
她闭上眼，心中默念，“舅舅，你在天之灵，可曾看到这一切？”
风雪呜咽，无人应答。
只有香灰无声落下，在铜炉中积起薄薄一层。
腊月十五，程国公府正式进入年节筹备。
回事处里，账册、礼单、采买单子堆了满桌。
王翠坐在主位，脸色不大好看，前日老夫人发话，今年祭祀由苏月明主理，她与刘寻芳协理。
主理与协理，一字之差，天壤之别。
看来她对黄小娘下手一事，还是惹得老夫人不愉快了。
比起王翠的不痛快，刘寻芳倒是很愉悦。
往年祭祀可轮不着他们三房伸手，如今也能分一杯羹，怎会不欢喜。
“这是各府年礼往来的单子。”
王翠将一叠纸推了过去，“你瞧瞧，可有什么需要增减的。”
苏令妤接过，细细看去，单子列的详细，从宗室勋贵到同僚故交，礼物品类、价值都标注的清清楚楚。
她认真看了一遍，目光在几个名字上停留**刻。
正是前日程砚混入她需要核对的礼单草稿中的那几个。
“二婶拟的周全。”
她温声道：“只是月明年轻，许多规矩不懂，譬如安郡王府这份礼，往年都是送玉如意，今年该送金镶玉盆景，是否需与祖母商议？”
