老夫人的声音陡然一沉，祠堂内瞬间鸦雀无声。

老夫人柱仗上前，目光如炬，“祖宗规矩，岂容儿戏！嫡庶有别，长幼有序，此乃家族根本，程家能有今日，靠的就是这规矩二字！”

她将拐杖重重一顿，“月明乃长房嫡媳，代夫行礼，居女眷首列！砚哥儿体弱，可坐于侧位观礼，但次位不可乱！余者，各安其位！”

话音落下，众人皆屏住了呼吸。

苏令妤眼中闪过错愕，看向了老夫人，老夫人朝她微微颔首，伸手轻轻推了一把，示意她站过去。

黄小娘脸色煞白，牵着程肃退后两步，再不敢言。

这时，一直沉默的程砚忽然开口。

他坐在祠堂东侧的太师椅上，面色苍白，声音却清晰平稳，“祖母所言极是，兄长虽故，长房未绝，嫂嫂代兄尽孝承礼，名正言顺，孙儿虽病，亦当恪守本分，不敢僭越。”

这还是程砚第一次在家族公开场合，如此明确的支持苏令妤。

苏令妤立于女眷列首，感受到四面八方投来的目光。

她微微垂眸，姿态恭谨，心中却知从这一刻起，她在程家的位置，在无人可轻易动摇。

这一份殊荣，是已故的程琮、明理的老夫人、病弱的程砚给的，她会一直记得这份情。

程文斌深深看了程砚一眼，转向老夫人处，说道：“母亲息怒，是儿子治家不严。”

又对黄小娘斥道：“还不退下！”

黄小娘眼中含泪，倔强的不落下，带着程肃又往后缩了缩。

祭祖仪式正式开始，程文斌主祭，众人依序上香、跪拜、献酒。

苏令妤作为长房代表，在女眷中第一个上前，动作端庄沉稳，行止有度，连最挑剔的老夫人也微微颔首。

礼毕，众人退出祠堂。

程玉兰故意落后几步，与程玉凝低语，“五姐姐瞧见没？如今祖母眼里只有大嫂了。”

程玉凝小声道：“大嫂本就是长房的人呀，论规矩，祖母说的没错。”

“你懂什么？”程玉兰撇嘴，“她一个冲喜寡妇，凭什么......”

“玉兰。”

王翠回头瞪了她一眼，程玉兰这才闭嘴。

祠堂外，程津走到程砚身旁，拱手道：“二哥今日气色似乎好些了。”

程砚掩唇轻咳，“劳三弟挂心，老样子罢了，倒是三弟，春闱在即，可准备妥当了？”

“尽力而为。”

程津态度谦和，“我的文采比不得大哥，若能得中，也算不负父亲期望。”

两人正说着，程文斌走了过来。

他先对程砚温声道：“砚儿今日能来祠堂，甚好，若身子不适，早些回去歇着吧。”

程砚微微颔首，行礼告退。

又对程津道：“祭祖已毕，你回书房温书去吧，莫耽误了功课。”

“是。”

程津行礼退下。

程文斌又看向不远处的苏令妤，招了招手，“月明，你来。”

苏令妤上前，“二叔。”

“今日之事你做的很好。”

程文斌语气温和，“长房有你是琮儿的福气，也是程家的福气，日后府中大事，你还要多费心。”

四周尚未散去的族亲听到，纷纷看过来。

对程文斌的行为，苏令妤心中已是了然，“月明资历浅薄，还需二叔和祖母多多指点。”

程文斌满意点头，又对众人道：“都散了吧，晚上家宴再好好热闹。”

众人陆续散去，苏令妤被张婆子扶着往回走，经过回廊时，余光瞥见祠堂东窗外站着个陌生面孔的中年管事，正与程文斌身边的亲随低声说话。

那管事衣料华贵，不似寻常下人。

她心中微动，脚步未停。

回到清辉院，小菊已备好了热水热茶，雪眉伺候她褪下厚重的祭服，换了身家常衣裳。

张婆子说道：“大少夫人今日在祠堂立了威，是好事，但也要当心。”

“婆婆是指黄小娘？”

“黄小娘得二爷欢喜，能压二夫人一头，显然是个有本事的，大少夫人还需多当心才是。”

张婆子压低声音，说起一桩密事，“老奴的侄子做了蔬果生意，供给给城中贵人，带着老奴那位一起，方才老奴瞧见，靖王府的管事也来了，在祠堂外站了许久。”

靖王府？

苏令妤想起那日户部小宴，程文斌提及靖王爷体恤户部难处时的神情。

外头又开始飘雪，细密的雪粒子打在窗纸上，沙沙作响。

待张婆子出去后，苏令妤撑着下巴看雪，喃喃道：“雪眉，你说墙外之风，真能吹倒百年大树么？”

雪眉怔了怔，缓缓道：“风再大，树根扎的深，便吹不倒，怕只怕，树心里头，早被蛀空了。”

苏令妤默然。

雪眉蹙眉道：“小姐，二爷与靖王爷有勾结？”

“还不确定。”

苏令妤往后一靠，姿态懒散，“只是老夫人的态度暧·昧，程砚似乎也在怀疑什么，由不得我不去想。”

“这程国公府实在繁杂的很。”

雪眉坐在旁边绣墩，语气不耐，“难怪将军曾说，家里人多事自然也多，到了时候，总该是要分家的，人的心思太复杂，便是亲兄弟也会因利益争锋。”

是啊，也不知祖父是否后悔，不曾在在世时就分家。

苏令妤睁眼看着屋顶，良久的沉默。

晚间家宴，气氛倒是热闹。

三房老爷程文宏兴致最高，多了几杯，拉着程津大谈科举文章，被刘寻芳瞪了好几眼也不收敛。

黄小娘安分了许多，只低着头给程肃、程玉玲布菜。

程玉兰几次想找苏令妤说话，都被王翠用眼神制止。

程砚以病体未愈为由，只略坐坐便离席了。

他走时，看了苏令妤一眼。

那一眼很短暂，但苏令妤读懂了其中的深意，叫她小心。

宴席散了已是亥时，苏令妤回到院中，屏退下人，独留雪眉，两人坐在灯下，取出老夫人给的老国公手札。

册子确实很旧了，纸页泛黄，墨迹有些已晕开。

前面多是家族琐事、田庄收支记录，翻到后半，渐渐出现些与朝臣、边关将领的往来书信草稿。

其中一页，记载着某次军需调拨。