正月十五一过，年节的喜庆便淡了下来。
程国公府恢复了往日的秩序，只是秩序下，暗涌更甚从前。
晨省时，程文斌当众宣布，“开春后，各处的田庄铺面都要巡查一遍，往年都是管事们报上来，今年我想着，也该让小辈们学着点。”
他看向苏令妤，“月明协助理家这些日子，行事稳当周到，年后巡查，便由你总揽，玉兰、玉凝从旁协助，也好长长见识。”
王翠脸色微变，却不敢反驳。
倒是刘寻芳眼睛一亮，扯了扯身旁程玉凝的袖子，低声道：“还不快谢过你二叔。”
程玉兰和程玉凝两人起身道谢，程玉兰笑道：“父亲放心，女儿定会好好跟大嫂学习。”
程玉凝依旧少话，又被刘寻芳瞪了一眼，拉着说一些她和她爹一个样，没什么出息之类的牢骚话。
程文斌装作没听见，又对程阑道：“阑儿你也去，帮着跑跑外头的事，你大哥要备考春闱，这些庶务就不必烦他了。”
程津坐在下首，闻言起身拱手，“谢父亲体恤，儿子定当专心攻读，不负父亲期望。”
他今日穿了身半旧的青色直䄌，衬得人越发清瘦。
苏令妤想起前几日听说，程津自过了年便闭门读书，连元日家宴都只露了一面便回书房了。
二房这一家子，倒是出了个真正做学问的。
老夫人点头，“津哥儿用心是好的，但也要顾着身子。”
转头又对苏令妤说道：“巡查的事你多费心，若有拿不准的，来问我便是。”
“孙媳明白。”
苏令妤垂眸应下。
从老夫人院里出来，程阑便跟了上来，“嫂嫂，关于巡查的事，不知何时开始？我也好早做准备。”
苏令妤脚步未停，“等过了二月二龙抬头吧，具体安排，我拟好了再告知四弟。”
“嫂嫂办事总是周全。”
程阑笑道：“对了，我前日得了一刀上好的澄心堂纸，想着嫂嫂平日要记账理家，定用得上，便让人送去了清辉院。”
“四弟有心了。”
苏令妤客气道：“只是这般贵重，我受之有愧。”
“嫂嫂说的哪里话，都是一家人。”
程阑的目光落在她脸上，“况且嫂嫂为府中糙劳，这些都是应该的。”
两人说话间，正巧遇见程砚由石头搀扶着从利台院出来。
程砚今日披了件银灰色鹤氅，脸色在晨光中显得愈发苍白。
他咳嗽两声，目光淡淡扫过程阑，“四弟这么早？”
程阑笑容不变，“给祖母请安，二哥今日气色似乎好些？”
“老样子罢了。”
程砚看向苏令妤，“嫂嫂这是要回去了？”
“是。”
苏令妤道：“二弟身子未愈，还是多休息为好。”
程砚点点头，又咳了几声，“听说嫂嫂要主持巡查，辛苦。”
“分内之事。”
简单的对话，礼节周到，挑不出错处。
但程阑站在一旁，看着两人之间那种无需多言的默契，心中莫名有些不快。
待程砚走远，程阑状似无意道：“二哥对嫂嫂，倒是关心。”
苏令妤脚步微顿，侧目看他，“四弟此话何意？”
“没什么，只是觉得二哥性子冷清，难得对谁这般客气。”
程阑笑道：“看来嫂嫂确实得人心。”
苏令妤面色不变，“四弟说笑了，一家人互相关心，本就是应当的。”
说罢，微微颔首，“我还有事，先行一步。”
回到清辉院，果然见桌上摆着一刀澄心堂纸，纸边还放着一方小巧的砚台。
雪眉说道：“四公子院里的人刚送来的，说是有了纸哪能缺了砚台，给小姐您记账用的。”
苏令妤拿起那方砚台，触手温润，是上好的料子。
程阑这般殷勤，怕是程文斌授意的。
如此一来，当初在假山后听到他们二人的对话，就变得不可信了。
有可能他们想说的并不是这些，而是瞧见了她，故意说给她听的。
与其相信二房，倒不是程砚的话可信。
她将东西收入柜中，吩咐雪眉，“登记入库，记清楚是谁送的。”
“是。”
午后，苏令妤开始整理手头的线索。
她铺开一张纸，提笔写下几个关键点，靖王、精铁、太原府、赤焰谷。
又在旁边标注，程文斌、户部、军需调拨。
老国公手札中提到的三千斤精铁，在程砚送来的账目里显示，多半是流向了靖王封地。
而程砚昨日又传来消息，查到了当年负责押送这批军需的官员，名叫孙田，已于五年前暴病身亡，家眷也不知所踪。
线索到这里，似乎断了。
但苏令妤想起另一件事，舅舅当年在赤焰谷遭受伏击，敌方不仅熟悉地形，而且装备精良，箭矢的穿透力极强。
当时边关将领曾怀疑，敌军用了某种特制的箭镞，但战后清理战场时，却未发现足够证据。
若那三千精铁，被用来打造了那些箭镞......
苏令妤放下笔，揉了揉眉心。
这猜想太大胆，也太可怕。
若真如此，靖王所为，便是通敌叛国，至边关将士于不顾。
门外传来脚步声，雪眉掀帘进来，低声禀报，“小姐，二公子那边传话，说请您得空时，去一趟书房，有东西给您看。”
苏令妤心领神会，“我这就去。”
利台院书房里，程砚正对着桌上几张纸出神。
见苏令妤进来，他将纸推了过去，“嫂嫂看看这个。”
纸上抄录的是一份陈年的兵部文书，关于赤焰谷之战前的兵力布署。
其中有一条——原定由程国公率五千骑兵从侧翼包抄，但临战时，程国公部因道路受阻，未能按时到达。
“道路受阻？”苏令妤蹙眉。
程砚又递过来另一张纸，“这是我查到的当时传令兵的记录，传令兵称，接到的是原地待命，等候进一步指令的命令，并非道路受阻。”
“命令是谁下的？”
“记录上只写上命。”
程砚指着文书末尾模糊的印鉴，“这个印我查过了，是当年兵部一个临时调令用的印章，通常用于紧急军务，但问题是，谁有权动用这个印章？”
